Aire comprimido para industria alimentaria y láctea
Cuando el aire entra en contacto con el producto o con superficies que lo tocan, deja de ser un servicio auxiliar y pasa a ser parte del proceso. Eso cambia por completo cómo se diseña la instalación.
La provincia de Lugo concentra buena parte de la transformación láctea de Galicia, además de cárnicas, obradores, panificadoras y envasadoras repartidas por Terra Chá, el sur de la provincia y A Mariña. En todas ellas el aire comprimido interviene en envasado, transporte neumático, accionamiento de válvulas y limpieza.
Dónde interviene el aire comprimido
- Accionamiento de válvulas y actuadores en líneas de proceso y salas de tanques.
- Envasado, formado y sellado de envases.
- Envasado en atmósfera protectora, con nitrógeno generado en planta.
- Transporte neumático de producto en polvo: leche en polvo, harinas, aditivos.
- Sopladores y equipos de secado de envases antes del etiquetado.
- Sistemas de limpieza y de accionamiento en salas CIP.
El riesgo específico: aceite y humedad
En un taller, una traza de aceite en el aire es una molestia. En una envasadora puede suponer la retirada de un lote. Por eso en este sector se opta con frecuencia por compresores exentos de aceite o scroll, que eliminan el riesgo en el origen en lugar de intentar filtrarlo aguas abajo.
Cuando el equipo es lubricado, la línea de tratamiento debe estar correctamente dimensionada y mantenida, con filtración coalescente y carbón activo donde corresponda. Un cartucho saturado en esta línea no es un problema de consumo: es un riesgo para el producto.
Calidad del aire y trazabilidad
Los sistemas de autocontrol y las auditorías de cliente piden cada vez con más frecuencia acreditar qué calidad de aire llega al producto. Eso se expresa mediante las clases de ISO 8573-1 y se verifica midiendo en el punto de uso, no a la salida del compresor.
Realizamos esa verificación dentro de una auditoría de calidad del aire, con informe que puede incorporarse a su documentación de autocontrol.
Problemas que vemos con frecuencia en el sector
| Situación | Consecuencia |
|---|---|
| Secador dimensionado para el caudal de hace diez años | Humedad en línea justo en los picos de producción |
| Filtro estéril instalado sin prefiltración adecuada | Saturación temprana y coste elevado de cartuchos |
| Purgas temporizadas descargando de forma continua | Fuga permanente y condensado mal evacuado |
| Red de acero antiguo en zona húmeda | Arrastre de óxido hasta el punto de uso |
| Compresor lubricado alimentando envasado | Riesgo de arrastre de aceite si falla el separador |
Paradas de limpieza y disponibilidad
En este sector las paradas están planificadas y son cortas. Un mantenimiento que exige detener la línea en horario de producción es un problema en sí mismo, así que las intervenciones se coordinan con el calendario de limpieza y con los cambios de turno.
Es uno de los motivos por los que muchas plantas alimentarias trabajan con contrato de mantenimiento: permite fijar las visitas en las ventanas disponibles.
Verificación en el punto de uso
La calidad del aire se mide donde toca el producto, no a la salida del compresor. Entre ambos puntos hay metros de tubería que pueden aportar partículas y humedad.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio usar compresor exento de aceite en alimentación?
No existe una regla única: depende del contacto real del aire con el producto y de lo que exija su sistema de autocontrol y sus clientes.
Cuando el contacto es directo, el equipo exento elimina el riesgo en origen. Cuando es indirecto, un tratamiento bien dimensionado y mantenido puede ser suficiente.
¿Cómo acredito la calidad del aire ante una auditoría?
Con una medición en el punto de uso que determine partículas, contenido de agua y aceite residual, expresada en clases ISO 8573-1.
Ese informe, junto con el registro de mantenimiento del tratamiento, es lo que suele pedirse.
Tengo humedad en la línea solo en verano. ¿Qué revisan?
La capacidad del secador frente al caudal actual y la temperatura de la sala. Un secador frigorífico pierde eficacia cuando el ambiente se calienta.
También comprobamos las purgas y los drenajes de la red, que se saturan antes en épocas de mayor producción.
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Zonas donde prestamos servicio
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